防守在汉语里面的意思为：守卫、把守。在篮球里面的防守就是守卫、把守己方的篮筐，阻止对手将篮球放进篮筐、完成得分。
防守在篮球比赛中极其重要，有这样一句话：“进攻可以赢得比赛，但是防守可以赢得冠军”；这足以说明进攻可以决定球队的下限，但是防守定义了球队的上限。
在球员进行防守的时候，核心要义不在于手上而在于脚下，脚步移动在防守中至关重要；当防守者的脚步可以完全跟得上进攻方，就会锁死进攻方的进攻空间，这便是一次成功的防守。在进行防守时需要降低自身的重心，以方便进行变向等操作。
在一个球队中，有时候也会采取“联防”的形式进行防守。联防就是在球队的防守回合，场上的每个球员分别负责一块区域，时刻盯防进入自身区域的进攻球员，旁边区域的己方球员也会相互配合、互为补充，用防守阵型把场上的每个球员有机的结合起来，也就是球动人动、人随球动。这种战术分工明确、有利于保护篮下。
联防按照防守球员的站位可以分为：2-1-2联防、2-3联防、3-2联防、1-3-1联防及对位联防等几种形式。这其中的“2-3联防”最为常见，在对手投篮不准的时候可以使用，屡试不爽。
正式比赛中的防守阵型也并不是固定的，需要根据场上局势的变化进行调整；在比赛的最后时刻，每个回合的防守方式甚至都会不同。
