NBA的选秀状元就是在选秀大会上排名第一的新秀。每个赛季常规赛结束后，没有能进入季后赛的球队将会参与乐透抽签，战绩越差的球队就越有机会抽到靠前的选秀签位，甚至是状元签。当一个球队拿到状元签时，往往会使球队发生质的飞跃，为球队带来翻天覆地的改变；状元的天赋以及能力一般都极好，可以成为一支球队重建的基石。
当拿到状元签的球队选中状元秀之后，一般会与状元签订一份为期四年的合同；合同的金额逐年递增，后两年的合同为球队选项。
以2021年的状元秀——凯德-坎宁安为例，坎宁安签下的就是一份状元的标准合同，4年4560万美元，2025年到期，2023-2024与2024-2025的NBA赛季为球员选项。这其中，2021-2022赛季的薪资为1005万美元；2022-2023赛季的薪资为1055万美元；2023-2024赛季的薪资为1106万美元；2024-2025赛季的薪资为1394万美元。
拿到状元签的球队基本上都是上个赛季排在后几位的球队，状元的加盟对于一个球队来说意味着很多。一方面球队得到了一位天赋极高的球员，球队的即战力有很大的提升，也为球队的重建工作打下了良好的基础；另一方面来说，状元意味着聚光灯，会吸引外界大量关注的目光，球队主场的上座率也会极大的提高，还会为球队带来很多商业方面的价值。因此有很多球队选择故意摆烂，拿到靠后的排位，以博取状元的签位。
