砍鲨战术中的“鲨”指的是大鲨鱼——奥尼尔，而砍鲨战术原意指的是：故意对奥尼尔进行犯规，以防止奥尼尔直接将球放进篮筐；由于奥尼尔的罚球命中率很低，所以这种畸形的战术便应运而生了。
砍鲨战术是由老尼尔森教练发明的，由于当时的奥尼尔在内线的统治力过于强大，通过常规的防守手段很难阻止他得分，加之奥尼尔很难命中罚球，所以在当时曾经风行一时。砍鲨战术后来泛指对罚球不好的球员进行犯规，使其罚球而避免其得分的行为。
连续的进行故意犯规是一种很古老的防守方法，一般使用的时间都是比赛的最后阶段；落后的一方为了在省时的情况下追上比分，往往会对对方罚球最不好的那个人进行犯规。一方面可以使比赛停表，减少时间的流逝；另一方面还可以减少对方的有效得分，可谓是一举两得。
对于这种畸形的战术，NBA的高层自然不会坐视不管。2016年，NBA官方终于对此下手，修改了对于无球端犯规的条例，该条例于2016-2017的NBA赛季开始实行。新规定的大致内容为：在每节比赛的最后两分钟内，如果故意对无球队员进行犯规，将会进行“一罚一掷”的处罚，也就是白白送给对方一个罚球，球权还是对方的。新规定的出台，也极大地遏制了砍鲨战术的频繁发生。
篮球终将会回归本质，作为球迷也更希望看到的是一场流畅的比赛。
